Врачи утверждают, что сон сам по себе является хорошим средством детоксикации (а похмелье — это прежде всего интоксикация алкоголем и продуктами его распада), поскольку во сне активизированы преимущественно холинергические процессы, направленные на восстановление гомеостаза (постоянства физиологических процессов).
Необходимо, чтобы за сном сильно пьяного человека кто-нибудь присматривал, потому что может начаться рвота. В этом случае жизненно необходимо повернуть пациента со спины на бок, для того, чтобы рвотные массы свободно изливались вне тела. При положении на спине человек захлёбывается рвотой.
Другая опасность неконтролируемого сна при сильном опьянении — длительное нахождение в одном положении, особенно при зажатой верхней конечности. Это может привести к развитию синдрома длительного раздавливания (СДР-, или краш-синдрому, синдрому позиционного сдавления) с отравлением продуктами распада собственных тканей, в первую очередь — миоглобина мышц и быстрому развитию шока и почечной недостаточности.